“프란치스코 교황이 반지 입맞춤에 손 뺀 것은 위생 때문”

프란치스코 교황이 지난 25일 이탈리아 동부 로레토 성지 방문 당시 신자들이 자신에게 다가와 반지에 입을 맞추려 할 때마다 손을 재빨리 뒤로 빼는 동작을 담은 영상이 공개돼 비판이 일자 교황청이 공식 해명에 나섰다.

알레산드로 지소티 교황청 공보실 대변인은 28일(현지시간) “프란치스코 교황은 그 행동이 ‘위생’이라는 매우 단순한 이유 때문이라고 말씀하셨다”며 “(교황을 만나고자 하는)신자들의 줄이 길 때 교황은 사람들 사이로 세균이 번지는 위험을 피하길 원한다”고 밝혔다.

교황은 로레토에서 100명이 넘는 신자들이 긴 줄에서 차례를 기다리다 자신에게 다가와 반지에 입을 맞추려 할 때마다 반지를 낀 오른손을 빠르게 뒤로 빼는 동작을 반복했고, 이에 보수 가톨릭계는 “전통을 무시한 행위”라고 비난했다.

교황청은 교황의 당시 행동이 미국의 심야 토크쇼의 소재로까지 이용되는 등 논란이 확산할 조짐을 보이자, 적극적으로 진화에 나선 것으로 풀이된다.