구체적인 사고 원인이 밝혀지지 않은 가운데 현지 언론과 외신 등은 좋지 않은 날씨 속에 사고 유람선이 다른 대형 크루즈선에 들이 받힌 뒤 침몰했을 것이라고 전하고 있다.
헝가리 현지 언론과 경찰에 따르면 29일(현지시간) 밤 9시 5분(한국 시간 30일 오전 4시 5분)께 부다페스트 다뉴브강에서 유람선 ‘허블레아니'(헝가리어로 ‘인어’)가 머르기트 다리 인근에서 다른 크루즈선에 추돌한 뒤 침몰했다.
침몰한 유람선에는 한국인 관광객 30명과 여행사 직원·현지 가이드 등 3명, 헝가리인 선장·승무원 2명 등 모두 35명이 타고 있었다.
이들은 국내 여행사 ‘참좋은여행’ 패키지여행을 하던 한국 관광객들로, 여행사 측은 자사 인솔자를 포함해 모두 31명이 탑승했고 현지에서 가이드 등 2명이 합류했다고 밝혔다.
현지 당국은 사고 후 14명을 물 밖으로 구조했으나, 이 가운데 7명이 숨지고 7명은 생존했다고 밝혔다. 다른 한국인 19명은 사고 발생 이틀째인 30일에도 아직 실종상태에 있다. 사망자 7명 중 2명은 신원이 확인됐다.
헝가리인 선장과 선원도 실종상태인 것으로 알려졌다.
구조된 7명은 인근 병원 3곳에 나뉘어 후송된 뒤 진료를 받았다. 현지 언론은 부상 상태가 비교적 가벼운 6명이 30일 퇴원한 뒤 현지 대사관 측의 지원 아래 호텔에 머물고 있다고 전했다.
다른 구조된 1명은 늑골을 다쳐 당분간 입원 치료가 필요한 것으로 알려졌다.
구조된 승객들은 사고 당시 갑판에 20여명이 있었고 선실에 10여명이 있었다고 전했다.
관광객을 인솔한 참좋은여행사 측은 가족 단위 관광객 9개 팀이 탔고 연령대는 대부분 40∼50대라고 밝혔으나 6세 어린이와 71세 승객도 있었다.
헝가리 소방 및 경찰 당국은 다뉴브강 선박 운항을 일부 통제하고 이틀째 구조 작업을 진행하고 있으나 불어난 강물로 어려움을 겪고 있다.
사고 선박은 머르기트 다리에서 3m 정도 떨어진 곳에 침몰해 있다.
현지 M1 방송은 다리 인근에서 군 소속 선박이 ‘허블레아니’를 찾아냈으며 고무보트를 탄 군 잠수사들의 모습도 보인다고 전했다.
최규식 주헝가리 대사는 “(헝가리 당국이) 오늘 중 물속에 잠긴 사고 유람선을 인양하겠다고 했다”고 말했다.
헝가리 경찰은 여러 단계를 거쳐 선박을 인양할 것이라며 사전 작업이 필요하다고 말했다.
현장에서는 배의 위치를 부표 3개에 표시하는 등 인양 초기 작업이 시작됐으나 구조 당국은 다뉴브강 수위가 계속 올라오고 있어 실제 인양까지는 며칠이 더 걸릴 수도 있다고 덧붙였다.